晚饭后，铁柱倒头就睡，大约是累坏了，很快打起呼噜。根生就翻来覆去地睡不着，像有些过于兴奋。

而孙昌担心引魂香引来鬼物，自是不敢睡过去，本想挑灯夜读，看些话本熬时辰，不料莫爷找来，说叙一叙闲话，两人便一起去莫爷房里。

义庄正房是不住人的，东厢三间房分别住了苟四、莫爷和小娅，西厢一间大通房就是杂役房。

莫爷的房，位于东厢中间。房里主桌上，点了一炷安神香，四面墙壁上又燃着五根大烛，将整间房照得通亮。

孙昌在桌边坐下，莫爷便开了坛米酒，拿了几盘花生、干果，看来是打算秉烛夜谈了。

此时，撞鬼的担忧在两人心头压着，需要稳固心神，不能矫情，于是孙昌故做自然地吃喝起来。

但莫爷只喝闷酒，不吃那些零食，面色也愈发愁苦。

孙昌只得找些话题，请教些仵作行的根源、典故、案子、手法。两人渐渐把话聊热，不知不觉过了三柱香，已是接近子时。

莫爷拿起第四炷香，插进炉里点燃，眼神开始向窗外飘去，神情越发紧张。

孙昌见状，便举起酒杯，又提了个话头，道：“莫爷，小人有一事不解，斗胆想和您请教一二。”

“讲。”莫爷和孙昌碰了一下杯，一饮而尽，面色似又安稳了些。

“天下皆知，入仕者可以修国运入道，只是国运究竟是什么？为何寻常百姓就不能修国运呢？难道百姓不是一国之根基吗？”

莫爷想许久，指向那燃着的大烛，道：“你看那大烛，烛火便是国运，蜡脂便是百姓。没有百姓自然没有国运，但若想点燃烛火，需得有根烛芯，这烛芯就是入仕。百姓没有烛芯，如何点燃烛火？”

孙昌略一思索，皱眉道：“小人愚钝，如此说来，岂不是修国运者，皆是以民脂民膏养自身之烛火？”

莫爷单手揉了揉太阳穴，思忖道：“你这说法听似有点歪理，不过我身份低微，修为有限，难辨细微处差别，他日你若入我门墙，可亲身体会。”

孙昌点了点头，又摇了摇头，道：“依小人愚见，万物皆夺造化以养自身，只不过有人以污泥腐质为基，好似清理门户，对他人有益无害；而有人以别家血汗为基，便如白蚁蛀虫，偷光了世上栋梁。”

莫爷眉头皱起，俄顷舒展，赞叹道：“你虽未入道，见识却颇不凡，久后必成大家啊。”

孙昌不由苦笑：“小人资质低劣，仙根、悟性、气运、体魄，无一达到上品，故而仙路无门。”

“无妨，他日你若能、若能......”莫爷踯躅了一下，接着道，“若能官拜知县，活上百余年轻而易举。”

第四炷香灭，孙昌主动拿起第五炷香点燃，烟雾袅袅而上，子时已到。

院里似乎起了风，吹得窗棂轻颤、咯咯作响，隐隐有呜咽声忽远忽近，七月的夜晚却凉得好似深秋。

孙昌、莫爷对视一瞬，俱都看出对方眼中惊疑，但此时该当如何？似乎谁也没了主意。

隔了好一会儿，孙昌在科学唯物主义世界观的加持下，终于鼓起勇气，起身走向窗边。

莫爷连忙拉住，塞过来一个叠成双菱形的黄纸片，低声道：“赤阳符，放怀里。”

“护体符箓？给了我，您怎么办？”孙昌攥紧手心，有些犹豫。

莫爷微微一笑，晃了晃腰间的仵作腰牌，道：“修国运者，这就是来源。放心吧，国运镇压，比符箓强。”

孙昌不再迟疑，把赤阳符塞进腰间暗袋，走到窗边，伸出食指在嘴里抹湿，往窗棂上一点，捅出个小窟窿，再把脑袋凑近了瞧出去。

一阵阴风灌入，直吹得孙昌眼珠子乱颤，倒退两步，浑身发抖、连连喘气。

腰间符箓顿时散出一股热力，在孙昌体内一阵游走，驱散了阴寒，身体也渐渐稳定下来。

“好厉害！”孙昌低声自语，看着窗棂上的窟窿，终于放弃了再看一眼的打算。