“无臻炁消散的缘由是因为你吧！”

牙关紧锁下唇，悲愤此刻占据竹穆内心深处，竹穆想要高高跃起，挥舞着拳头，一拳又一拳的宣泄心中的怒火，苍劲的枝干微微垂落，仿佛想要轻吻竹穆的额头，双臂轻抬顺势坐起，即能轻而易举的触碰到那道虚影，世间最遥远的距离是远在天边，近在眼前，云云如梦，虚浮迷离，刹那间那道虚影与自己渐行渐远。渐渐堆积的浮云，掩逸月晕础雨，稀稀疏疏的月光透过云层洒满眼角，暖暖的，不知是月下的细雨，还是心中的遗泪。

从几时起，竹穆慢慢接受了失败者的名号，自以为释然若悟的竹穆得知真相时，仍然无法忘怀，层次的落差感。依心自有难言语，独口难领心不甘。

“不想吗？至少拥有选择的权力，我可以帮你找回一切，甚至超越，命运的抉择，从你捡到那块石板开始，因果从此刻重叠。”胸有成竹的微笑，始终如一。

“不想，维持现状挺好，日子平平安安，也不必过分的勾心斗角。”赌气般的说辞，从竹穆嘴里脱口而出，不顺眼就是不顺眼，对于夺走自己力量的人，百般说辞也难以百口莫辩，更何况如今祈求安稳的生活占据心中大部，剩余即是做好饭菜，过安稳的日子，哪怕前面的怒意，也只是短暂的散失理智罢了。

“心怀芥蒂也好，安于一隅也罢，就像无法回头的分叉口，选择走下去，你拥有这样的权利。如何呢”

“难道你就拥有剥夺力量的权力吗？谁赋予的……”

“实力！明白吗，实力为尊的世界，拳头大就是道理，你想要那所谓的正义，所谓的人情世故，在绝对实力面前就是分崩离析，天真烂漫且又无知的小鬼，圣灵路的初衷，不就是仙鬼为了对抗圣所做出的抉择，利益至上也只是实力为尊的附属品。”

竹穆紧紧攥住拳头，发了疯似的跃起，抓住那道衣领，按倒在地，一拳又一拳砸向那温润如玉的面孔，拳头暴风骤雨般落下，却只能透过那道人影，没有拳拳到肉的质感，只有湿润的泥土、石块、还有那破碎的尊严。

青、青紫、暗紫淤血在指骨间涌动，碎块划伤的伤口不断蔓延，湿漉漉的泥沙夹杂着斑斑血迹堵上旧伤，又画出新伤，组成一幅充满悲剧色彩的涂鸦。即便这样，竹穆仍旧无法停止，双拳再痛，又怎能敌过，失去力量失去家人的痛。

竹穆跪倒在地上，指尖嵌入泥土之中，脸埋在砸出的泥坑中，细细抽噎荡漾在雨落山头，咆哮怒吼，花落缤纷。

竹穆用尽解数，把石板砸碎，耳边回味着那女孩的回话：若是心回意转，回到此处，即可。

…………

清晨，屡屡阳光滴滴点点散在脸上，竹穆缓缓睁开双眼，映入眼帘的是那熟悉的那简朴的小房间，整整齐齐的菜刀，以及鹿鼎的遗相，一切都那么自然，踏出门外的第一步，泥土的芳香，夜后雨停的湿润，露水悬挂叶尖，证明雾曾经留下的痕迹，竹穆抬起手，仔细端详一番，厚重的老茧与树木的年轮如出一辙，微酸的痛感，正是每日刻苦练厨的缘故，即便鹿鼎已故，竹穆仍就以最高要求，训练自己，偶尔偷偷懒，似乎还挺怀念老头子的训导，所以夜晚的……是梦吗？

上下斟酌过后，指骨间没有什么伤痛。

嗤之以鼻的笑了笑，还真是懦弱啊！在梦里也会痛哭流涕，这早就不是属于自己的东西了，追求着这份力量的执念，早就烟消云散才对，好好练厨，这才是新的开始，至少再接近一点，再接近一点，触碰到那道流星的拖尾也好啊！

“总有一天，我会带着顶级的厨艺，重新站在仙域的舞台的！秉承着老头子的执念，到时候再给你捎上一壶酒，坐落阴阳两岸，师徒二人也可小酌一杯。”

说罢起身，踏入燕客栈，准备投入到一天的生活。

正午，清闲的竹穆收拾收拾东西，无意中瞥了一眼，是那块石板，完好如初的摆在行囊里，那是父亲初次带竹穆拜师时留下的，里面基本有家族所有的遗产，自己较为重要的东西，也存放在此处，踌躇不决之下，还是决定留下那块石板，毕竟是和天圣的回忆，当初捡到时，她还爱不释手，最后为了留个纪念，才转到自己手中。

自鹿鼎过世后，平日里勤工俭学，成为竹穆不可或缺的一部分，鹿鼎沉浸多年的厨艺，而竹穆只学了短短四年，即便是天赋异禀，累计的经验也不可能学到，更何况他只是鹿鼎口中“天赋不算出众，但还算努力”的小学徒，自然是无法做到像鹿鼎那般，“欲欲随心舞，清风明月浮云游”，多数人也只是来看看鹿鼎唯一的徒弟，老顾客也只是关照意思意思，最多也只是说有点鹿大师的影子了，长谈一笑，拂袖而去。

于是乎，竹穆总会选择去灵渊山角碰碰运气，虽说无臻气丧失，但并不妨碍自己识得一次较为低级的草药，也能卖出不错的价钱，运气好卖给大家族，也能获得更多的钱财。

带上斗篷，以免惹事生非，自己地位一落千丈，本就惹人耻笑，曾经嫉妒的人更是要狠狠踩上一脚，二来，是圣灵路上养成的习惯，不让他人知道身份，这样即便是谁来都会谨慎而行。

落叶纷飞，起灵木，一种常见的植被，专在炎炎夏日下落叶，时节正直谷雨，马上立夏，“起灵落叶归根，根汲养分得一果，名曰灵渊”，一树一年得一果，果后不再结，灵叶化作渊，果上有一纹，一年作一纹。

汲取的灵叶自然是那落叶纷飞之叶，而灵渊果的灵纹，就是所谓的渊，普通的灵渊果，不算是什么值钱物，真正值钱的是灵渊果的渊纹，条数越多，年份越发久远，护经脉的效果越好，药效温润，对于刚刚踏入修行的再合宜不过了，不过人是越发贪婪的，既然有人想等灵渊果长渊纹的，也会有人想不让长的，先到先得，谁先采摘到，就是谁的，于是乎只要起灵木一结果，众人蜂拥而至，谁都不想当“前人栽树后人乘凉”里的前人。

翻山越岭，来到灵渊山角下，竹穆抬了抬斗篷，暗自松了口气，一路上顺风顺水，半点行人不见，十分罕见的情况，不过对于竹穆来说，再好不过了，恍然间想起，略过耳边的传谣，据说灵渊山叫灵渊山，不只是有大量的灵渊木，还有的是一个久居深山的山寨——灵渊寨，据说这山寨的人神龙见首不见尾，还是因为多次劫持，王家人的“镖”，王家老祖动了怒，才下令血洗山寨，立下王规王法，深的人心，自此王家做大做强，成为夙愿村中一霸，而明眼人都知道，王家多数买卖强买强卖，背地里不知勾结了多少势力。

最近风云再起，不少人在这灵渊山“肉包子打狗——有去无回”，许多人都在传灵渊寨卷土重来了，既然有风声起，就一定有征兆，还是小心为妙。

竹穆压了压斗篷，山脚下灵草空空如也，只能铤而走险继续深入灵渊山，恍然间，竹穆眉头一皱，山间越发宁静，不对劲，十分有十二分不对劲，圣灵路上培养的不仅是战斗经验、技巧，以及无与伦比的直觉，感知危险的直觉，这不曾救过自己与天圣无数次。

竹穆轻巧的上了树，隐匿在枝繁叶茂之中，枝叶上竹穆灵巧如猴，动静并不大，这也是在圣灵路上，无数血与泪换来的教训。

竹穆偷偷探出头，四处静得出奇，风中传来沙沙的落叶声，涓涓细流的溪水声。

安静，太安静了，事出反常必有妖，竹穆清楚知道这个道理，按照圣灵路上八成是有大型妖兽。

略过树林，余光四射，果然如自己所料，那是一株灵药——清风草，由为适合那些以风属性功法修炼的人，赫然在目长在一片空地上，而中高阶的灵药灵果，都会有相对应的守护者——妖兽，对大多数来说，守护妖兽都与灵药的属性相对应，为的是提高自己的修为，例如清风猿，行玉鹏，对应的就是清风草。

令竹穆感到奇怪的是，按理来说，守护妖兽并不会离得太远，空旷的地方，更是能一望无际，没有妖兽的身影。

再三斟酌，不入虎穴焉得虎子，生死有命，富贵在天，只有冒险，才能有所收获。

竹穆再三观察，确认安全，一个健步，蹬到地上，拿出铲子连草带根，一并铲出，拿出专门存放灵草的温玉瓶，边跑边放好东西，一套行云流水，说多了都是泪。

林中传来阵阵怒吼，听声音像是犬类妖兽，风魔犬，还是轻灵犬？听声音都不像，越来越靠近了。

竹穆风驰电掣，像一只捕猎的豹子，只不过现在自己才是猎物，斗篷下的衣裳早已被汗水侵蚀，大汗淋漓，愈发觉得炎热。

呼哧呼哧的喘气声，愈发沉重，竹穆向后瞟了一眼，背后浓烟滚滚，恍然间，红色的身影一闪而过，从他头顶飞跃而过，落在竹穆前方。

是三阶炎魔犬，以烈阳果为食，为什么会在这？竹穆转身掉头，向林中奔去，尽量隐匿自己，为此争取时间，逃出这炎魔犬的领地，基本能逃出魔掌，尽管炎魔犬一口火就能让自己无所遁形。