星夜兼路十日之后，陆离与杜若抵达了青州边境。

远处，侧立千尺的群山连绵不断，云霄中栖鹘鸣叫，尖锐的声音在森然的峭壁中重叠往复。细细听去，一条小溪饶山而过，支流涌进山脚岩石间的裂缝，激荡撞击如钟鼓不绝。

“不行了，师弟，歇会儿再赶路。”

陆离气喘吁吁，停在一处树荫下汲取天地灵气。

连日的御风而行消耗极大，他们携带的补灵丹不多，能省则省。

“我好想高师姐的飞舟啊……”杜若满脸倦容，坐在地上，仰头灌了一大口酒。

“师弟，我们还有多久才能到？”

“我看看……”杜若掏出司南置于地图之上，不断比对。

他的声音忽然带上了一丝欣喜，手指前方：“师兄，前面那座山是钟鼓山，东去二十里，就是丰县！我们马上就要到了！”

“钟鼓山为什么叫这个名字？”陆离好奇地问。

如果远处那座山峰名字的由来，是因为溪水拍打岩石的声音好似撞钟……也太牵强了吧？一路走来，发出类似声音的山峰比比皆是，为什么唯独这座山用钟来命名？又不是注册公司，相同的名字无法在登记主管机关的辖区内通过审核。

“师兄你关注的地方总是这么奇怪……”杜若小声嘟囔。

“据传，在太古年间，它不是一座山，而是一件仙钟，仙人用它镇守十万大山中的妖兽与恶灵。后来天地剧变，仙人死去，这件仙器也在漫长的岁月中流逝了全部仙精。《水经》中说‘盖全山皆空，如钟覆地，故得钟名’。”

“怪不得……”陆离点头，“师弟你懂得真多。”

“师兄多读书就能跟我一样博学了……”杜若看着前方的钟鼓山，缅怀的神色在脸上一闪而过。

……

两个时辰后。

丰县，鸡鸣街。

鸡鸣街地处丰县西侧，背向青州境内，是官府专门设立贩卖鸡鸭等家畜的地方，总是弥漫着令人作呕的臭味，住在这条街上的都是穷苦人。它在多年前妖兽肆虐时幸免于难，不在重建的行列，时过境迁，到了今日与附近的街市相比更显破败萧索。

陆离与杜若屏住呼吸，按照地图来到许元成叔叔的家门前。

“咚咚咚——”

他敲了三下门。

沉重的闷响回荡在逼仄的巷子里，久久无人回应。

陆离试着推了一下门，木门应声而开，只有三个牛棚大小的院落静悄悄的，浮尘足有半尺厚，窗上挂着蛛网，屋顶开裂，似乎很久没人住过了。

“难道许师兄的叔叔，一家都被……”杜若做了一个抹脖的手势。

“师弟，你能不能想点好事？”陆离翻了一个白眼，“万一人家搬走了呢？”

“人事记又没写……”杜若小声碎碎念。

“剑阁哪有闲暇关注一个外门弟子的家眷是否搬家？”陆离似乎对于人去楼空的一幕早有预料，“找人问问吧，希望他们不是出了意外，或者搬到别的州县去了。”

两人退出小院，关好门，转身的时候恰好遇见一位背柴的樵夫匆匆路过。

“这位兄台，请留步！”

樵夫回头，见两人衣着不凡，便放下木柴，拘谨地问：

“敢问两位公子，找小人有何贵干？”

“我们想向你打听一件事。”陆离摸出一两碎银递了过去，“你知道住在这里的人家去哪了吗？我们是来访友的，谁知……”

“这户人家……”樵夫眉头紧锁，像是正在回忆。

“这户人家的主人姓许，叫许霜，以前经常在这条街上贩卖家畜。”陆离补充细节。

“许霜……”听到这个名字樵夫恍然大悟，“您说的可是许员外？”

“员外？”陆离与杜若面面相觑。

员外并不在商国的科举仕途中，无需考取功名，通常是有钱的商人捐出来的。按照《天门峰人事记》所述，许元成一家及其亲眷十分贫困，应该不会和“员外”这个称呼扯不上关系。

“小人有什么地方说得不对吗？”樵夫诚惶诚恐，连忙把到手的碎银塞了回去，“这位公子，您要是不信可以随意打听，丰县只有长梁街住着一位许霜许员外，他家还出了一位仙师呢！”

“原来……如此。”

陆离似懂非懂地点头，没接樵夫归还的碎银。

“这位兄台，不打扰了，多谢。”