许樱桃莞尔：“您别担心，还有三日，容我再想想法子，若老天爷这一次真不让我好过，那我便认了。”

才怪！

让她向邪恶势力低头，门都没有！

林妈妈闻言，又温言劝慰了几句，这才返回楼内继续招待宾客。

此时，天色已悄然暗淡，街道两旁的店铺陆续点亮了灯火。

柔黄色火光从门内倾泻而出，将光滑如镜的青石板路切割成片片光影。

距离宵禁尚有两个时辰，街道上依旧人来人往，热闹非凡。

许樱桃和谢柏并肩缓行，却是一言不发。

她没有心思闲聊，满脑子都是该如何度过此番危机。

漕帮势力太大，就连衙门都不敢轻易招惹，她一个农女，又该如何是好？又能求助于谁？

向前绕不开漕帮，向后会辜负自己和全村人的期望。

许樱桃茫然四顾，只觉自己走进了死胡同。

忽然，谢柏叫住了她。

“大嫂，秋夜寒凉，我请你喝羊肉汤可好？”

许樱桃一怔，注意力和嗅觉齐齐回笼，一股浓郁的羊肉香气猛然间涌入她的鼻腔。

她转头望去，只见两人正站在一家羊肉汤馆前。

店内灯火通明，门口的大灶上，一锅羊汤正咕嘟咕嘟地翻滚着，白色水汽在空气中氤氲开来，驱散了秋夜的凉意。

还别说，白天为了等林妈妈的消息，她始终没怎么好好吃饭。

此刻被羊肉汤的香气一诱，不禁感到一阵饿意袭来。

许樱桃不亏待自己，当即对店门口的伙计道：“来两碗羊肉汤，再加两个炊饼。”

伙计满脸堆笑，热情招呼两人进店入座，又问：“二位可有忌口？芫荽要不要？”

“都要。”

“好嘞，二位稍等！”伙计应声而去，动作十分利落。

许樱桃后知后觉意识到，谢柏今日一直在默默监督她吃饭。

汤和饼都是现成的，眨眼间的功夫，伙计就将两人的餐食端上了桌。

许樱桃轻啜一口羊汤，细细品味，随后转头问谢柏：“你觉得这味道如何？”

谢柏实话实说道：“比大嫂的手艺差远了。”

许樱桃得意地扬了扬下巴，那是！

她做羊肉汤可是极为舍得下料，光是白芷、白蔻、和山奈这几样关键香料，许多商家一辈子也摸索不出来。

一碗暖热的汤饼下肚，许樱桃浑身泛起一层薄汗，心情也随之舒畅了许多。

结账时，谢柏言出必行，坚决不让她掏钱。

许樱桃失笑，也乐得“吃白食”，乖乖去店外站着，等伙计给谢柏找零。

见他从店里走出，忍不住打趣道：“小小年纪就知道帮大嫂分忧，不错不错。”

真孝顺！

谢柏啼笑皆非：“可，生意上的事，我半点帮不上大嫂。”

他的声音里带着一丝不易察觉的沮丧，但随即语气变得坚定起来：“不过，大嫂，等来年开春，我便去参加童试。最晚不过三四年，我定要考取功名，到那时，再无人敢欺负你。”

许樱桃闻言，“噗嗤”一声笑了出来。