这些学子皆经我悉心教导，各有所长，应能为小王爷的仕途披荆斩棘。小王爷肩负重任，乃大汉之福，我等自当倾尽所能。”

子墨起身，深施一礼：“多谢苏哥！道公。有二位支持，子墨信心倍增。日后若遇难题，还望不吝赐教。”

苏叶和张道林赶忙起身回礼：

“小王爷客气，既已结盟，自当患难与共，生死相依。”

三人相视而笑，茶香与情谊交织，愈发醇厚。

此时，班昭在远处悄然注视着茶室中的三人，虽未听清谈话内容，但对子墨的安危与前程忧心忡忡。她轻咬朱唇，暗自思量：

“子墨哥哥此去长安，虽路途不远，却危机四伏。我虽无法如叶公、道公那般武力护佑，但可凭所学，在学问上出谋划策。我当收集各方典籍，整理历代司隶校尉治理都城的经验教训，供子墨哥哥参考。”

念及此处，她眼神坚定，转身快步离去，准备着手整理资料。

张道林心中此时已有筹谋，他目光深邃，缓缓开口：

“小王爷，此次长安之行，艰险重重。我思量再三，想让我徙儿子棋与我们一道前往。子棋这丫头，虽入门不久，却天赋异禀，于武学一道悟性极高。我新近传授她的游龙八卦剑，她虽初窥门径，却已能施展一二，假以时日，必成大器。且她与小王爷曾在西羌共历生死，彼此间已有一份过命的交情，想必途中也能相互照应。”

子墨心中一阵纠结，他深知此行危险重重，那两位真元九段巅峰强者就像悬在头顶之剑，随时可能落下，将他们一行人斩于剑下。子棋若同行，无疑是将她置于危险的漩涡中心，他又怎能忍心让她涉险。

况且家中已有两房夫人，妻妾之间的相处本就微妙，稍有不慎便会引发诸多矛盾，若再带子棋回去，后院恐怕会不得安宁，自己又如何能安心处理长安的事务。

可另一方面，子棋的武艺在同辈中确实出类拔萃，有她在身边，遇到危险时或许真能多一份保障，而且在西羌时，子棋的聪慧果敢就给他留下了深刻的印象，他内心深处其实也渴望与子棋多些相处。 这种矛盾的心理让他一时不知如何作答。

此时，站在张道林身后的子棋听到自己的师父这样安排，大为惊异。

子棋身为青城山清音阁掌门，向来自持高冷，纵内心倾慕子墨，亦不会轻易流露。此时她内心亦是翻江倒海般纠结。

她对师父张道林敬重无比，师父的提议她本不该违抗。但若是随子墨前往长安，就意味着要和他有更多接触。她倾慕子墨的才情人品，可他的王爷身份以及已有家室的现状，又像一道道难以跨越的沟壑横在面前。

她是追求清修的人，若卷入这复杂的情感和世俗纷争中，自己的修行之路该何去何从？可若要压抑自己的情感，在与子墨相处时保持距离，同在一处又谈何容易？若任由情感肆意发展，等待自己的又会是什么样的结局？这些念头在她脑海中不断盘旋，搅得她心烦意乱，却又理不出个头绪，只能强压下内心的波澜，维持着清冷的表象。

子墨思索片刻，说道：“道公，此事关系重大，我怕连累子棋姑娘。”

张道林摆了摆手，心中暗忖：“这长安之行有我这徒儿相随，自然诸多事物及自已的生活照料方面都有这乖巧懂事的徒儿打理，况且这徒儿生性倔强，若能与子墨同行，或能解开她心结。且子墨品行端正，必不会亏待她。”

随即说道：

“小王爷无需担忧，子棋的本事我一清二楚。况且，这对她而言也是一场历练。”

子棋听了师父之言，微微点头，依旧清冷模样，看向子墨说道：

“小王爷，子棋愿随你们前往长安。”

她的声音虽然平静，但微微颤抖的尾音还是泄露了她内心的一丝紧张。

子墨见她态度坚决，虽仍有顾虑，也不再多言，只道：

“那便有劳姑娘了。”

众人商议既定，子墨向苏叶、张道林告辞，称欲去南艺阁参观，以便日后在司隶七郡筹建工艺作坊。

子墨下楼之际，未料子棋跟了上来。

子棋跟在子墨身后下楼，脚步不自觉地放轻，她望着子墨的背影，眼神中时而闪过一丝羞涩，时而又透出几分坚定，更多的却是纠结。

子墨察觉到了身后的目光，微微回头，与子棋的目光交汇，那一瞬间，仿佛时间都凝固了，两人都从对方的眼中看到了一丝慌乱和一丝不易察觉的温情。

子墨轻轻咳了一声，打破了这微妙的氛围，说道：

“子棋姑娘，此番长安之行，恐怕多有辛苦。”

子棋连忙低下头，轻声应道：

“小王爷不必挂怀，子棋既已决定同行，自会全力以赴。”

子墨又说道：

“姑娘武艺精湛，有你在，我心中确实安稳了许多，但江湖险恶，我还是希望姑娘能万事以自身安危为重。”

子棋心中一暖，偷偷抬眼看了子墨一眼，只见他神色诚恳，眼中满是关切，她的脸微微一红，赶忙别过头去，说道：

“多谢小王爷关心，子棋省得。”

接着子棋反问道：

“小王爷，没想到西羌一别三月，今日竟在此重逢，当真有缘。”

子棋微笑说道，努力让自己的语气听起来自然一些。

子墨亦笑道：

“我也未曾想到，子棋姑娘不仅是道公高徒，还身为北道轩祭酒，果真是士别三日，当刮目相看。”

子棋嘴角轻扬：

“说来话长，那日别了小王爷，我回青城山，恰逢道公到访。道公与我家老祖乃至交好友，一番论道后，老祖恳请道公主持青城山诸事，还请他收我为徒。

承蒙道公厚爱，赐我洗髓金丹，助我提升真元，又传我游龙八卦剑。因这几日便是释褐大典，我与道公前几日赶来，他让我做助手，便封了个祭酒之职。”

子墨听后，心中称奇，未想短短三月，子棋竟有如此奇遇。再联想现代青城山张天师的开山祖师雕像，不由感叹历史竟这般奇妙。

子墨又问：

“子棋姑娘身为北道轩祭酒，随我去了长安，此间事务如何安排？”

子棋莞尔一笑：

“王爷放心，祭酒之下有博士，日常诸事皆由他们负责。我这祭酒主要协助道公，自然得随他行动。”

言谈间，二人已走近南艺阁。

就在此时，身后传来一声清脆呼喊：“子墨哥哥，等等我们！”

子墨和子棋回身望去，只见班昭和莫娜公主匆匆赶来。恰在此时，一群太学生却拦住了班昭和莫娜公主的去路。