另一边，陈桂坐在床头，泪眼涔涔。陈远山已至弥留之际，却仍死死握着曲虹剑。陈桂心疼，握住剑的另一端：“爹，放下吧。”

陈远山却握得更紧了。

“爹，放下吧，你为这剑付出太多代价了。”

陈远山眼神凛冽：“放手，你没有资格碰这把剑！”

她吓得缩回手。

陈远山一阵苦笑，连带着几声咳嗽：“我早该看清的，我早该看清的……”

他笑得过于扭曲，令陈桂心里发憷：“爹，你在说什么啊……”

陈远山望了她一眼，后又直视上方，眼神涣散：“我早知你天资平庸，不是成才之料，可我尽管对你苛刻严厉，却从未真正逼迫你做那人上人。因我总以为，你本性纯良，怎么也不会步入歧途。学艺不精没关系，只要心存正义，固守原则，亦足够守住铸剑一族的名声。然而，却不曾想……”他艰难地吞了口口水，“你会沉迷于男女之情，模糊是非，因小失大。子不教，父之过，是我纵容，我无颜面对先祖！”

“爹，你别这么说，不关你的事，是我……”她满腔说辞，逐渐因陈远山的冷漠而销声匿迹。她从未见过对方这般颓丧的模样，失了所有寄望，只剩叹息。

陈远山权不在乎她说什么，怔怔望着上方，喃喃：“今日，我就遂了你的愿。”

她心中升起不祥的预感，前所未有地恐慌。

陈远山缓缓将头转向她，一字一顿道：“你不必再背负护剑之职了，你无心，亦不配。从今往后，天高海阔，你尽可逍遥，我不会再管你，亦无力再管你。”

她泪水狂涌，惶恐地想要去拉陈远山的手，好似她才是那个垂死挣扎的人：“爹，你莫说这种话，以往是我错了，我保证绝不再犯，求你，莫要跟我说这种话。”

陈远山依旧冷漠地望着她，沉声问：“我问你，如若重来，你是否还会如此？”

她怔住，不知该如何回答。

陈远山却像是听到了答案，悲怆而笑：“你会的，如若重来，你依旧会重蹈覆辙。因你天性如此，日月难移。”

“爹……”

“我只托你最后一件事。”陈远山握紧了手中的剑，“把剑交给值得托付的人。若你连这都做不到，我九泉之下也不会瞑目！”

说完，他感觉心头一窒，跟着倒抽一口冷气，陈桂还没反应过来，他便已没了声息。瞬间，屋内只留寂静。

陈桂颤抖着握住对方的手，不过片刻工夫，已察觉不到温度。瞬间，千思万绪划过脑际。她没有想到，自己日日夜夜期望的事，竟然成真了。爹爹终于放弃了她，她终于卸下了重责。可她不但不觉着轻松，反而更沉重了。到这一刻，她才发觉，虽然自己总嚷嚷着不想当铸剑传人，可她从未想过这一天的到来。或许，自记事起，她就已做好了接手的准备，只是太过好逸恶劳，拖拖拉拉地设法让这一天晚些到来。

那握剑的手依旧紧紧攒住，她费了好大力气，才将剑抽出来，而后深深望了陈远山一眼，起身朝外走去。

秦驭风见她一脸凝重地走出来，自是明白发生了什么，便是有再多责备，亦无心宣泄了，只道句：“节哀。”

她虽眼眶通红，眼底却早已干涸，木着脸，一副失魂的模样。

赵异香早她一刻出来，已收敛好情绪。她不忘卜先知的交代，对秦驭风道：“秦盟主，家师临终前嘱咐，要你务必小心沉阙。他已窥见玄古须臾卦里的秘术，便是太阴九绝的修成之道。”

秦驭风分外惊骇：“竟有这事！”

赵异香点点头：“太阴九绝练至第八绝便极难突破，但若能吸取曲虹剑的剑气，与体内阴气调和，便可登峰造极。此后所向披靡，再无敌手。”

“你的意思是，整个江湖都奈何不了他了？”

“极有可能。”赵异香道，“但家师亦说，就算他不惧剑气，曲虹剑仍然能够杀死他。”

秦驭风只觉无望：“他已至顶峰，想要近其身，谈何容易。”

赵异香只是叹息，没有接话。

秦驭风望向陈桂，觉得这番谈话不宜叫她多听。而且她这副失魂落魄的样子，着实叫人生怜，便道：“待世叔遗体火化后，我差人送你回青城山。江湖之事，你无需再管。”

陈桂沉吟一阵，忽然将剑递给了对方，顾左右而言他：“爹交代我，要我将剑交给值得托付之人。”

秦驭风没有接：“如今的曲虹剑，已是今非昔比了。”

她却说：“留着傍身也是好的。”见对方依旧没有动作，她几乎是央求道，“收下吧，就当成全爹的遗愿。”

“那我就却而不恭了。”秦驭风接过剑，喟叹，“事到如今，我只能卧薪尝胆了。”

赵异香感觉他语含深意，问：“秦盟主这是何意？”

“此为必败之战，我不能领着正道联盟去赴死。”

“你的意思是打算单刀赴会？”

秦驭风默认。

“秦盟主，恕我直言，这主意不妥。正道联盟都是正义之士，他们同你一样，均有舍身赴死之心。你身为盟主，不可一意孤行，至少得给他们一个选择的机会。”