那一天也下着雨，红妈妈起身正要把窗子拴好，却发现楼下草丛间伏着一个人，一动也不动。她打着伞下楼看个究竟，用手一扒拉，翻出一张惨白但秀丽的脸。

后来据迟玉霄自述，她本是某地富商之女，举家西迁的路上遭遇了山贼劫道，不仅被掳尽钱财，家人也惨被杀害，只有她侥幸逃脱，慌乱中闯入了群芳斋，末了还央求红妈妈收留。

说是央求又不全对，因为迟玉霄的语气里全然没有穷途末路的窘迫与绝望，冷眼睥睨，仿佛只是到客栈里住一宿。

“我要留下来。”她说。

用的是“要”，不给一丝拒绝的机会。当然，红妈妈也不想拒绝。

昔日混着泥水的一张脸和如今的脸重合在一起，令红妈妈觉得捡到了宝。

“可不是吗，不然也不想轻易打扰姑娘你的清静。”红妈妈红艳艳的嘴巴咧着：“而且啊晚上的贵客都是冲着你玉霄姑娘来的，妈妈我万般推辞都没能躲过去，只好来求姑娘你今晚下去露个脸儿。”

迟玉霄抬起头，分明一双含情目，里头却淬着古井森森的冷，她就这样盯着红妈妈瞧。红妈妈觉得被人看穿的感觉又来了，蚂蚁爬身，上下不舒服，只好涎着脸微微低下了头。

“知道了。”迟玉霄敛了眼神，轻飘飘地丢下一句：“如果没什么事的话我要准备更衣了。”

红妈妈听了，一颗悬着的心终于落了地，笑眯眯地带上了门出去了。

跟养了个祖宗似的，还要老娘我看她的脸色。红妈妈出了门脸上的笑容瞬间收起，吊着眉梢愤懑，不过要不是她，群芳斋近日也不会生意如此红火。想到这里红妈妈这才顺了口气，安心地下楼打点去了。

红妈妈此话不假，群芳斋虽然在荔城小有名气，但上面还有红粉天香和不思归两家风流地压着群芳斋一头。论姑娘资质，红粉天香燕瘦肥环，各个出落不俗，更有头牌凤仙儿天姿国色论风雅技艺，不思归琴棋书画，诗酒花茶各有专攻。于是乎，群芳斋便处处落了下风，始终差了点。

直到三个月前，玉霄姑娘挂牌，荔城粉黛没了颜色。

天还没有完全黑透，群芳斋已经早早地掌上了灯，点点烛火，将这三层高的小红楼照得通明。恩客们三三两两也踏着微亮的月色来了。

红妈妈穿得像刚从大染缸里钻出来一样站在门前和三俩姑娘迎客，长袖善舞，左右逢迎，嘴上热情地招呼着，两眼却禁不住地往路的那头瞥去。

月升中天，两匹高头大马拉着辆华盖车辇哒哒而来。

“哎哟，柳公子，您今个儿总算来了。”车还未停稳当，红妈妈已经迫不及待地挥舞着手绢迎了上去。

车上下来两男子，先行的虽然样貌普通，但气质富贵，穿一身上等锦缎的墨色长袍，领口袖口间暗埋金银双线，隐隐泛着光泽，腰间则束一条银白螭龙纹锦带，带上缀着一枚古朴的玲珑玉佩，正是柳家二公子柳斐。

荔城近海，柳家率先开展海上贸易，航线向西行至佛逝国、古笪国、河陵国、婆罗洲等地，对外运输丝绸、陶瓷、纸、金银、茶等商品，对内引入奇珍异兽、沉香木、香料等新奇事物，钱财万贯，富甲一方。

是以红妈妈对今晚如此慎重，如果能够得到柳斐的青睐的话，那群芳斋必能再上层楼，凌驾于红粉天香和不思归，稳坐风月场的头把交椅。

柳斐身后还跟了个人，模样俊俏，春山是为眉，春水则为眸，过一青板桥，来到桃花人家，眉眼鼻唇尽是春光融融，一笔一划勾勒得恰到好处。但奈何穿着寻常，扳指玉佩等饰物一样皆无。

做个小厮浪费如此好皮囊。红妈妈暗暗惋惜，但脸上不动声色，和几位姑娘簇拥着柳斐二人向万芳斋里头走去。

里面早已经备好了一间上等雅间，装饰素净，没有飘红挂绿，左右一位姑娘，皆衣着华丽，貌美动人，一个抚琴一个弄萧，正在演奏时下最流行的蝶恋花，靡靡之音不绝于耳。而中间则立了一组四时山水点翠屏风，屏风前一张雕花圆椅，正对着前方的主位。

这间雅间设得讲究，有一面直接大开大敞，不置门窗，直通一个别致的小庭院，假山乱石，清泉弱柳，名株芳草，胜景一览无余。

柳斐二人背靠庭院，坐在了主位上，桌上早已摆满了瓜果糕点和美酒。

不用红妈妈使眼色，她身旁一位姑娘已经主动上前斟酒，呼之欲出的酥胸装作不经意地向柳斐挤去。

柳斐大窘，连忙往一旁挪了挪，姑娘不离不弃，也缠了上去，倒杯酒倒出了一幅要双宿双飞的气势，看得另一名男子忍不住漏出一丝笑声。

柳斐蹬他一眼，对红妈妈说道：“红妈妈，你应该知道我们今晚是为何而来，旁的就不用再劳累了吧。”

红妈妈扬扬眉，斟酒姑娘默默地退出去了。

“柳公子稍安勿躁，玉霄啊，随后就到。”

话音刚落，只听得屏风背后不远处的门，吱呀一声拉开了。

一秒记住域名m.3qdu.com