野利荣在养好伤后，独自一人踏上了回乡之路。他深刻明白了，在这片土地上，他永远是一个异族人，就算他与他们长得一样，穿得也一样。

他为自己不能成为一个汉人而悲伤，也为汉人如此的浅薄而难过。小时候梦想中的国度，在他终于到达后，发现似乎还不如让他十分厌倦的故乡。他从来没有像现在这样异常怀念，那个风沙肆虐而又阳光明媚的高原。

李贺走上前，将一包点心递给他的好友，然后笑着说道：“啥时候想吃了，再回来！”

“也许永远不会再想了。这里的一切，我似乎没有呆够，就感觉厌烦了。”野利荣接过点心，放在鼻子前面闻了闻，嘴里便泛起甜甜的，酥酥的感觉。

“那我给你送，等我出使西夏的时候。”马上就要踏上仕途的李贺，心中怀着的是一片自由翱翔的广袤天空。

“好！”野利荣和李贺击掌告别，翻身上马时，依旧矫健。

“我觉得你说的对！”李贺对着野利荣的背影大声喊道。

“什么？”野利荣拨转马头，停在远处，高声问道。

“我说，汉夏应该和亲。”李贺将双手拢在嘴边，向野利荣喊道。

“哈哈哈……”野利荣发出一阵畅快的笑声，然后疾驰而去。

回到西夏后，熟悉汉文化的野利荣，很快得到了皇帝陛下的赏识，迅速成了御前的红人。他虽然官阶不高，但却可以常伴皇帝左右，每逢皇帝对汉朝典故和事物提出疑问，他便迅敏且恰当的做出说明和解释。

伴君如伴虎的日子，总过得很快。大半年后，在大汉和西夏经过多次试探和商谈之后，汉朝最终决定与西夏和亲。野利荣被西夏皇帝亲自委派，负责汉朝使团的接待工作。

当野利荣在都城外，十里迎客亭中，接到汉朝和亲使团时，一张熟悉的面孔，倒映在他充满惊喜的瞳孔中。

近一年未见，李贺清瘦了不少，也许是因为官场上的羁绊，也许是因为出使路上的风沙。野利荣没问，李贺也没答。两人紧紧地拥抱，依然感受到的还是学塾里的欢快氛围。

“这是给你带的糕点！”李贺拿出一个食盒，放在厅堂内的桌子上。

野利荣打开食盒，取出一包点心，闻了闻，还是那淡淡的桂花香味，丝毫没有被塞外的粗犷气息蹂躏。野利荣捏起一块，放入嘴中，看着仍旧一袭儒衫的李贺说道：“你就像这块桂花糕一样。”

“哈哈，你却不像一只烤全羊一样。”李贺举着手中一大块肥美的羊排，大笑着说道。

两个月后，在野利荣和李贺的完美配合下，西夏皇帝与大汉公主的婚礼，办的即盛大庄重，又和睦美满。

差事办完，李贺准备回国复命。但野利荣没有放他走，反而带兵将整个使团扣留。只放走了一名老宦官，带回一封国书。

老宦官一路担惊受怕，又顺顺利利的回到东京汴梁，将西夏国书上呈大汉皇帝陛下。大汉皇帝在翻开国书看了两眼之后，一把将国书摔在御阶上，嘴中恨恨的吐出两个字：“李贺！”

一直全力支持李贺的章丞相，小心翼翼的捡起国书，快速浏览一遍后，急忙跪下，开口说道：“这是西夏小儿的反间计！请皇上明察！”

就因为探花郎李贺在琼林宴上冒死直谏，说：“公主乃身上一毛发，而云南如臂膀。舍一毛，而保一臂，善莫大焉！”大汉皇帝才最终下定决心与西夏和亲。

而今和亲已成，但西夏却遣文说，李贺自愿留在西夏，辅佐西夏皇帝。虽然很大可能是西夏扣押使团，离间李贺与朝廷。但大汉除了吞下这颗苦果，也没有什么办法，毕竟南征已经展开，在没有平定云南之前，西北边境上容不下一点火星。

李贺被单独软禁在一座院子里。吃的，喝的，用的，这里什么都有，甚至还有暖床的丫鬟，但就是没有自由。四周守卫严密，手无缚鸡之力的李贺明白，只靠自己怕是永远也出不去。

但他不着急，因为他了解野利荣。野利荣担着挑起两国战争的风险，将和亲使团扣留，肯定不是要白白养着他，仅供观赏。

李贺不着急，野利荣也不着急。野利荣在百忙之中，常常来看李贺，两只一起对弈饮酒，谈史论道，像在东京汴梁一样，只是小院中的风更凛冽一些而已。

忽然有一天，野利荣随口说道：“南征军已经入蜀了。”