虽然作为生力军的屯田兵作用不大，但是冯习另外派来的一万步兵则对于郝昭来说有很好的帮助。

郝昭移兵灵丘，灵丘有一条河流流经常山关，名曰滱水，郝昭准备先取下常山关，拿到代郡进入冀州的紧要关口，而走滱水显然能避免走山路的诸多困难。

郝昭一路顺水而下，直逼常山关，郝昭经过观察发现关上守军极少，于是急攻，一战拿下了常山关。

由于张燕躲藏山中，探子难以探查其具体部署，郝昭对于敌方如此不重视这里，竟然让自己轻易拿下也是有些奇怪。

就在郝昭率军刚进入关内，张燕军竟然有人藏匿于关内，趁机放起了火。

郝昭急忙命令部下取滱水救火，所幸旁边就有水源，火势很快被扑灭，没造成什么人员损失，只是烧掉了少量的带着的粮草。

不等郝昭多想，后方又传来消息，之前屯驻的灵丘受到张燕军的手下王当的攻击，情况危急。

郝昭也很快的明白了张燕的意图，就是不与自己正面交战，而是以山地后援补给困难做文章，袭击郝昭的粮草运输，将郝昭慢慢拖死。

郝昭急忙命令苦哂率领仅有的两千骑兵回援灵丘，灵丘失守虽然不会困死郝昭，但是却会切掉郝昭的补给线，想再得到补给就很困难了。

随后郝昭不断得到消息，从而得知王当这队人马是从离灵丘不远的太白山出现的，然后想偷袭灵丘，幸好太行山周围的郡县都担心张燕袭击而有所防范，不然被王当袭取灵丘，后果不堪设想。

郝昭于是留下人把守常山关，随后率军赶回了灵丘，王当见到郝昭大队人马回援，这才不甘离去。

灵丘因此得以保全，郝昭于是询问负责守卫灵丘之人，得知灵丘县长名牵招，字子经，是其指挥得当的功劳。

牵招少年成名，十余岁时为同县乐隐的学生。中平年间，乐隐为车骑将军何苗长史，牵招仍跟随直到学成。

公元一九年，十常侍之乱，何苗、乐隐被害，牵招与乐隐门生史路等人，冒着危险收敛乐隐尸体，载其还乡。道遇山贼，史路等皆四散逃走，牵招垂泪恳求，山贼觉得他是个有义之人，放他离去，由此牵招声名鹊起。

牵招于王当进攻之时指挥得当，守军没有乱了阵脚，灵丘因此没有被攻下，随后牵招急忙命人求援于郝昭，并鼓励士卒奋战，言郝昭大军离灵丘不过一两百里，轻骑一日便可到达灵丘。

而郝昭虽然没有能察觉到太白山隐藏的这支人马，不过在接到求援信笺后还是第一时间派出了仅有的两千骑军快速支援了灵丘，灵丘也因此得以保全。

郝昭于是回到灵丘从长计议，并将牵招功劳上报。