果然不出陈春红所料杏花的脚伤完全好了之后，老三还没有来接人。

胡老太就开始念念叨叨了，这样过了半个月越发不待见两个孙女尤其两人干活还不利索，挖的野菜，用胡老太的话说，老得连猪都咬不烂，烧个火，能把灶房烧掉怎么看都闹心，时常骂她们俩赔钱货、吃白饭，等着人煮好了来喂。

梨花好死不死地强了一回嘴：我们没有吃白饭，我们干了活我爸给了钱

这话就像点燃了桶胡老太当场就炸了抄起火钳追着梨花打。

梨花结结实实挨了一顿打在院子鬼哭狼嚎的。

当时刘艳正坐在桌子旁看连环画大哥在教二哥做百以内的加减算术二哥注意力不集中，很快就分了心，“她怎么不往外面跑这么大了，竟然还跑不过奶，让奶追上了。”

大哥刘军微微撇了撇嘴，嘴唇嚅动了下，没有出声。

刘艳一眼就看出来，大哥是在说蠢货，于是，带着一丝幸灾乐祸的口吻，“我也这么觉得，她有点蠢。”

要是聪明点，就不会挑在这个时候回嘴，家里大人都出门上工去了，就剩下晚点去生产队喂猪的胡老太，被打了，连个上前来扯架的人都没有，要回嘴，也该挑刘老头或其他大人在家的时候。

要是再聪明点，就该跟大堂姐刘夏花学学。

自从接到那个爸刘春生的回信，刘艳对胡老太重男轻女的思想，有了深刻认识后，越发觉得，大堂姐刘夏花是个人物，大半年里，从来没见胡老太骂过她半句不是，还能讨胡老太的喜欢。

这一点，连她妈和二伯娘朱红英都赶不上。

梨花挨了顿打，胡老太出门去了养猪场，晚上的时候交待刘夏花从第二天开始，好好教两人洗衣做饭，挖野菜，拣柴火，除此外，还特地给她们俩接了个打猪草的活，每天打一百斤猪草交到生产队养猪场，这样一整天下来，几乎没得歇息。

活没干完，就没饭吃，饿了两顿后，梨花老实了不少，连带着杏花都跟着蔫了。

刘艳没再多去关注她们俩，倒是自家二哥刘华想放牛，一直没有机会，为了躲避写字学习，他私自跑去生产队接了打猪草的活。

陈春红见二儿子主动赚工分，心里挺高兴的，私底下和大儿子刘军说：“华子不愿学，你也别逼得太紧了，他心思不在上面，能学多少是多少。”这么长时间，她也看出来，二儿子不是一块读书的材料，所以她的期望很低，会写自己名字，不会被人诳了去就行了。

有那个时间，不如多干点活，多分点粮食，填饱肚子来得实在。

怕打击大儿子，她还有句话没说：读书也没什么用，没见现在学校停课，老师下放。

之后，刘军对弟弟刘华不像先前那么严格了，把注意力放到妹妹刘艳身上，还好，还好有妹妹这个得意品，把他从教弟弟的挫败中拯救回来，妹妹学什么都很快，几乎一教就会，极大地满足了他做老师的劲头。

刘艳看破没点破，她知道将来会恢复高考，知道学习很重要，更何况，她需要这么一个契机来掩盖她对知识的了解，于是，很积极配合大哥刘军，也不像之前那样刻意地放慢速度和二哥一起学。

春回大地，草长莺飞，到处呈现出一片生机勃勃的景象，等到红艳艳的杜鹃花开满山头，刘艳跟着二哥一起上山折小竹笋，摘三月泡，却没有再找野物，一来春天是繁衍的季节，二来如今家里条件改善了，现在不缺肉吃。

大家都开始赚工分，满打满算，只她一个闲人，她尽可能在家里多干一些家务活，喂养那两只小鸡，近来，大哥上午去洪顺家，下午去放牛，二哥上午出门去打猪草，刘艳不跟他们出门的话，就一个人待在家里。

自从二伯一家搬走了，她也不用担心，再被刘伟过来抢东西了。

这天上午，刘艳正在家里用米糠拌野菜喂鸡，小鸡崽经过两个多月的喂养，长成半大的鸡，能够看出来是两只黑母鸡，家里却突然来了一位不速之客。

来的是位年轻的妇女，大约只有二十岁上下，扎了个大辫子，中等个头，脸面有几分熟悉感，一身褡袢扣子上衣，下着直筒裤，上面只零星点缀几个补丁，收拾得十分干净，一看就是不常穿的衣服，此刻，从侧门走了进来，突兀地出现在院子里。

“你就是刘艳？”