刘备谢道：“承蒙明公宽大之恩，我也没有什么补报。我想派一名心腹人持密信去见关羽，让她知道我的消息，她肯定会连夜赶来辅佐明公。然后共同诛灭曹操，以报颜良、文丑之仇，明公看怎么样？”

袁绍大喜道：“如果我得到了关羽辅佐，那么胜过颜良、文丑十倍！”刘备立即修下书信，但却没有人敢前去送信。

袁绍命令退军武阳城，连营扎下数十里后按兵不动。曹操派夏侯惇领兵把守住官渡隘口，自己班师回兵许昌，大摆宴席宴请文武官员，表彰关羽大功。曹操这时才对吕虔说：“妾身把粮草摆在前面是诱敌之计，只有荀攸猜到了妾身的计谋。”众人全都叹服。

正饮宴之间，忽然，有人报告：“汝南黄巾军刘辟、龚都作乱，曹洪接战不利，请求派兵增援。”关羽听说后说：“关某我愿意施犬马之劳，领兵前去破汝南贼寇。”

曹操说：“云长刚刚建立大功，妾身还没有来得酬劳，怎么能再次派你出征？”关羽说：“关羽久闲之后必生疾病，甘愿再一次出征。”

曹操很是感动，命令关羽点兵五万，派于禁、乐进作为副将，第二天便要出征。荀彧悄悄地对曹操说：“关羽常常有归去刘备之心，倘若得知消息后必定赶去，主公您不要频繁地派他出征。”曹操说：“你放心，这次如果他还能立功，我就再也不派他临敌了。”

且说，关羽领兵将要到达汝南地界，扎住营寨。当夜在营外抓了两个间细押来，关羽一看，认出其中一人正是孙乾。关羽叫左右退下，问孙乾：“我们自从溃散之后，你就踪迹不见，现在怎么出现在这里？”孙乾说：“我逃难后飘泊在汝南，幸亏遇到刘辟收留。将军为什么会在曹操这里？也不知道甘迷先生情况怎样？”关羽于是将前番事情细说一遍。

孙乾说：“现在听说刘备在袁绍那里，我一直想去投奔。现在刘辟、龚都两人都已经归顺了袁绍，听说将军领兵来攻打，所以派我扮作间细来报告将军。明天他们两个人虚败一阵后，你可以速速去投奔袁绍，和刘备汇合。”

关羽说：“既然知道了姐姐在袁绍那里，我肯定会连夜前往。但是我前番斩杀了袁绍两员大将，恐怕这事操作起来有点麻烦。”

孙乾说：“那我先去袁绍那儿探听一下虚实，再回来报告将军。”关羽说：“我能够再见到姐姐一面万死不辞，现在我马上返回许昌，立即前去辞别曹操。”当夜，秘密派人送孙乾回到军营。

第二天，关羽领兵出阵，龚都披挂出阵。关羽说：“你们为什么胆敢背叛朝廷？”龚都说：“你本身就是背主之人，有什么资格来教训我们？”关羽说：“你说说我哪里背主了？”

龚都说：“刘备现在就在袁绍那里，你却跟随了曹操，这怎么解释？”关羽不搭话拍马舞刀向前，龚都败走，关羽赶上。龚都回身告诉关羽：“故主的恩情你千万不要忘记，你要迅速回去，我马上让出汝南地面。”关羽领会龚都意思，驱动军马随后掩杀。

刘辟、龚都两人假装败阵，四散奔逃去了。关羽取得汝南州县，安民已定，立即班师回许昌。曹操出城前来迎接，赏劳军士。

然而于禁探听到刘备在河北后，报告给了曹操。曹操命令张辽来探听关羽的意向。关羽正闷坐间，张辽进来祝贺说：“听说姐姐在阵上得知了刘备音信，我特地前来贺喜。”

关羽说：“故主虽在，却不能相见，有什么可贺的！”张辽说：“姐姐和刘备之交，比起我和姐姐的交情怎样？”

关羽说：“我和文远你是朋友之交。我和刘备，却是因朋友成为姐妹，因姐妹而成为主臣的关系。彼此根本无法相比。”

张辽说：“既然刘备在河北，姐姐是不是要去投奔？”关羽说：“昔日的誓言，我一辈子也不会背叛！文远你替我去向丞相致意。”

张辽将关羽的话回报曹操，曹操说：“我自有计谋留下她。”

且说，关羽正寻思之间，忽然，报告有故人来访，等到请入后关羽却不认识。关羽问：“你是何人？”那人回答道：“我是袁绍部下南阳的陈震。”关羽大惊，急忙让左右退下，问道：“先生这次来到这里，肯定是有要事相告。”陈震拿出一封书信递给关羽。关羽展开一看，是刘备亲笔书信。

信中大意是：“刘备和你自从桃园缔盟后誓同生死，如今你为什么中间违背誓言、割恩断义？你如果真是为了求取功名、图谋富贵，姐姐愿意献上首级帮助你成就全功。书信中有些话说不清楚，我焦急地盼望你来回复。”