刘协（181年4月2日[151]-234年4月21日），即汉献帝，字伯和，又字合。汉灵帝刘宏次子，汉少帝刘辩异母弟，其母灵怀皇后王荣。东汉最后一位皇帝。

刘协出生时母亲王美人遭何皇后毒杀，于是刘协被董太后亲自抚养，号称“董侯”。中平六年（189年）四月，汉少帝刘辩登皇帝位，封刘协为勃海王，后又改封为陈留王。汉少帝被罢黜后，刘协登皇帝位，时年九岁，迁皇太后于永安宫，大赦天下。建安元年（196年），曹操控制了刘协，并迁都许县，挟天子以令诸侯。建安十三年（208年）六月，刘协罢免三公，立曹操为丞相，后又立曹操为魏公。

建安十九年（214年），刘协封曹操在诸侯王上，授给金玺、赤缓、远游冠。赐伏皇后死，诛其宗族数百人。建安二十年（215年）正月，刘协立曹操中女节为皇后。建安二十五年（220年），曹操去世，其子曹丕逼刘协禅让帝位，建立魏朝。刘协被废为山阳公，于青龙二年（234年）去世，葬于禅陵。

刘协的母亲王美人，名王荣（后来追谥为“灵怀皇后”），是前五官中郎将王苞的孙女、王章之女，出身于名门世家，举止文雅，再加上容貌姣好，身材匀称，深得汉灵帝刘宏的宠爱。当时主宰灵帝后宫的是何皇后，出身于屠夫之家，靠贿赂宦官被选入宫并当了皇后，对王美人非常嫉妒。因此当王美人怀着刘协时，怕招惹何皇后更深的嫉妒，就没有告诉灵帝，而是偷偷地堕胎。但服堕胎药没有奏效，孩子还是生了下来。何皇后果然妒性大发，怕王美人有了儿子会进一步威胁到她的地位，指使人将毒药偷偷地放在王美人产后服用的汤药里，王美人饮后当即身亡。

灵帝闻讯，亲往后宫验视，见王美人四肢青黑，知是中毒而亡，急令追查凶手，很快查出是何皇后所为。灵帝不禁勃然大怒，意欲立即将何皇后废黜。何皇后事先已用巨金买通受灵帝信任的宦官曹节等人，宦官们一齐跪下，为何皇后求情，灵帝居然赦免了何皇后。刘协这时尚未足月，灵帝担心将这个儿子留在后宫再遭到暗害，于是将他抱到永乐宫，请董太后抚养，因为觉得这个儿子很像自己，取名为“协”。自此，刘协就依董氏为外家，被称为“董侯”。刘协八岁时，能读诗书。

汉灵帝晚年，面临着选择太子问题。何皇后生有皇子刘辩，从小寄养在民间一位姓史的道人家里。刘辩比刘协年长，而且是皇后所生，论理太子位置非其莫属。但是刘辩举止轻浮，没有国君应有的威严气质。刘协自小在永乐宫长大，由董太后悉心抚养，举止端庄，深得灵帝喜爱。再加上其母王美人死于非命，灵帝难免有隐恻之心，因此，他心下倾向于立刘协为太子。然而，这又有违于立嗣以嫡长子为先的皇室传统，所以迟迟下不了决心。

中平六年（189年），汉灵帝病重，遗诏将刘协托付给宦官上军校尉蹇硕。四月，汉灵帝去世，蹇硕欲抢先立刘协为帝并诛杀大将军何进，被其麾下司马潘隐出卖而未果，何进遂拥立刘辩为帝，是为汉少帝。何皇后改称为何太后，临朝处理政务，但国家大权实际上已为何进掌握。刘协受封为渤海王，后改封陈留王。

灵帝死后，内宫宦官和朝中重臣展开了争权夺利的斗争。光熹元年（189年）八月，先是何进捕杀蹇硕，接着是宦官张让、段珪等杀死何进，司隶校尉袁绍、虎贲中郎将袁术和何进的部将带兵反攻，一下子又杀宦官两千人。张让、段珪等无力还击，劫持刘协和少帝刘辩逃出宫外。尚书卢植、河南中部掾闵贡赶来后，张让、段珪跳入黄河自杀。刘辩和刘协在回宫途中，在北邙山迎面遇上董卓率领的陇西铁骑奔腾而来。刘辩见到这样的情形，吓得浑身哆哆嗦嗦，双腿战栗，口不能言。当董卓问刘辩祸乱缘由时，刘辩口齿不清；问刘协时，刘协却对答如流。董卓认为刘协比刘辩贤能，又自认为和收养刘协的董太后同族。于是从这时起，董卓就想废少帝，另立刘协为皇帝。

回到京城后，董卓的军队完全控制了局势。他先逼少帝策免司空刘弘，自己身居其位；接着，以司空的身份召集百官开会，议改立陈留王刘协为皇帝。百官大惊失色，慑于董卓的淫威，谁也不敢表示反对。九月初一日，董卓宣布废黜少帝刘辩，立陈留王刘协为帝，是为献帝，改元永汉（同年十二月复为中平六年，改明年为初平元年），时年九岁。从此，刘协开始了他作为傀儡皇帝的漫长生涯。

刘协登基后，董卓自封为相国，完全控制了中央政权。董卓的军队在洛阳劫掠财物，奸淫妇女，无恶不作。

初平元年（190年）正月，各地的州郡牧守以讨伐董卓的名义纷纷起兵。由于起兵的州郡都在关东，所以史称“关东联军”。许多地方豪强响应了这次起兵，带着自己的私兵万里相赴，自此正式拉开了东汉末年军阀混战的序幕。关东军共推渤海太守袁绍为盟主，从北、东、西三面来包围雒阳。董卓于是在本月十二日（190年3月6日）指使弘农国郎中令李儒毒杀弘农王刘辩。

二月十七日，董卓下令迁都长安，焚烧雒阳宫庙，令京城百姓全部迁入关中，而董卓自己仍然留在雒阳的毕圭苑中。这时，司徒王允主持具体政务。他表面上依附董卓，暗中心向汉室，身边聚集了一批朝中官员。三月五日，车驾到达长安。长安自赤眉之乱后，宫室焚毁，刘协当时只能居住在高庙、京兆府舍中，后来，刘协进入未央宫。

初平二年（191年），关东诸侯为了争夺政治上的领导权，以袁绍、韩馥为首，倡议立幽州牧刘虞为帝。但这个建议遭到袁术、曹操的反对，最后作罢。刘虞的儿子刘和在长安朝廷担任侍中，刘协想凭借关东军的力量还都雒阳，以摆脱董卓的控制，就派刘和潜出武关求援。这一年，董卓自封太师，孙坚率军攻入雒阳，董卓退往长安，留下诸将分屯诸县抵御关东军。董卓入长安后，僭拟车服，乘金华青盖，又大封自己亲信，宗族内外并居高位。此时关东其余州郡牧守正热衷于互相兼并以壮大自己的力量，扩张地盘，无意西讨董卓。长安方面就转而依靠内部的力量来推翻董卓。

初平三年（192年），司徒王允与司隶校尉黄琬、仆射士孙瑞、中郎将吕布密谋刺杀董卓。吕布本为董卓的亲信，两人曾结过义父子关系。董卓性格暴烈，有一次吕布为一桩小事违背了董卓的意图，董卓拔出手戟就向吕布投去。吕布慌忙躲开，事后又向董卓俯身请罪，才算作罢。由此二人有了隔阂。四月，汉献帝患病初愈，在未央殿大会朝中百官。董卓身穿朝服，乘车入朝。从军营到皇宫的道路两侧警卫密布，左侧是步兵，右侧是骑兵，戒备森严，由吕布等在前后侍卫。王允命士孙瑞自己书写诏书交给吕布。吕布让同郡人骑都尉李肃与勇士秦谊、陈卫等十余人冒充卫士，身穿卫士的服装，埋伏在北掖门等待董卓。董卓一进门，李肃举戟刺去，董卓内穿铁甲，未能刺入，只伤了他的手臂，跌到车下。董卓回头喊吕布，但被吕布铁矛刺死。董卓被刺死后，王允录尚书事，吕布晋升为奋威将军，二人共同主持朝政，并令张种为使抚慰山东。

王允得手后，骄傲自满，加上气量狭小，未能维持住关中的局势。于是董卓部将李傕、郭汜、张济、樊稠、贾诩等人起兵作乱，攻打京师。六月初一戊午，长安城沦陷，太常种拂、太仆鲁旭、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀战死，长安一万多吏民遇害，吕布战败逃走。

王允带着刘协到宣平城门楼上，对着李傕等人问道（一说是刘协问李傕）：“臣子无作威作福，而放兵纵横，这是想干什么？”

李傕回复：“董卓忠于陛下，而无故被吕布杀害。臣等为董卓报仇，不敢作逆。等事情结束后，我们自会前往廷尉处受罚。”

于是大赦天下，拜李傕为扬武将军，郭汜为扬烈将军，樊稠等人皆为中郎将。李傕等人围住门楼，共表请王允出来，又问：“太师何罪？”王允无奈，只得下楼。

本月七日，李傕将黄琬、王允全家处死，百姓闻之莫不流涕。

当初，王允上奏：“太史令王立，说《孝经》六隐事，能消除灾邪，有益于圣体。”常在吉日，王允与王立入宫，为刘协讲诵孝经一章，以丈二竹簟，画九宫其上，随日时出入。王允遇害后，王立便不再入宫讲诵。

九月，李傕升为车骑将军、开府、领司隶校尉、假节、池阳侯，郭汜为后将军、美阳侯，樊稠为右将军、万年侯，张济被封为镇东将军，贾诩担任尚书。李傕、郭汜、樊稠三人把持朝政，张济则外出屯驻在弘农。

初平四年（193年）正月，出现日食。未晡八刻，太史令王立奏：“日晷过度，未有变化。”

朝臣都庆贺，结果未晡一刻而蚀。尚书贾诩奏：“王立伺候不明，疑误上下。太尉周忠，职所典掌，请皆治罪。”

刘协下诏：“天道遥远，事验难明，况且灾异应政而到，虽然能够预见，又岂能保证万无一失？而要归咎于史官，更加说明我失于恩德。”于是避正殿，息兵、不理政事五天。

夏季时，大雨连下二十日，大风如同冬时。五月，刘协令侍御史裴茂讯狱，赦免了两百多个轻罪的人。其中有被李傕陷害而下狱之人，李傕不愿赦免他们，于是上奏裴茂擅自放出囚徒，请求收捕裴茂。刘协说：“灾异频繁出现，使者奉命宣布恩泽，赦免轻罪之人，是顺合天意，切勿问罪。”

七月，刘协想发太府丝织给宫人制作衣服，李傕不愿，说：“宫中有衣服，何必要再做？”尚书郎吴硕素来奉承李傕，便附和道：“关东还没平定，国家费用不足，陛下宠爱之人穿的衣服，已经远凌驾于群僚了。”尚书梁绍上书请治吴硕之罪，刘协以他受李傕宠爱而不许。

兴平元年（194年）正月十六日，刘协举行加冠礼。二月五日，刘协追谥母亲王荣为灵怀皇后。七日，将王荣改葬在文昭陵。

三月，马腾与种邵、刘范、杜禀共同攻打李傕，刘协派人劝解，马腾等人执意不从。李傕令郭汜、樊稠、李利出兵，在长平观击破马腾军，斩杀种邵等人。

战后，李傕令郭汜、樊稠开府，与三公合为六府，参与选举官吏。李傕等人各选用自己所举之人，稍有违反就会生怒。主者深以为患，只得按顺序选用他们所举之人，先从李傕起，郭汜次之，樊稠次之。而三公举荐之人，始终没有起用的机会。

六月初一丙子，分凉州河西诸郡为雍州。这一年三辅地区大旱，谷价腾贵，谷一斛五十万，豆麦一斛二十万，长安城中甚至发生了人吃人的事件。刘协下诏令主者卖掉厩马一百多匹（一说两百多匹），御府大司农出两万匹杂缯，将杂缯与卖马得来的钱一同赐给公卿、贫民，李傕说：“我邸阁里的物资少。”于是强行把这些东西带到自己营中。

刘协又命令侍御史侯汶出太仓米豆煮粥救济百姓，但因为粮食不够仍然有很多人饿死。刘协怀疑侯汶没有如实用全部粮食赈济灾民，而是趁机侵占公粮，于是派侍中刘艾取米、豆各五升在自己面前熬成粥，最后可以煮出两盆，证实是侯汶作弊，于是责打侯汶五十廷杖。之后，长安城中饥民得到了救济。

兴平二年（195年）二月，李傕杀樊稠，与郭汜在长安城中各自拥兵相攻。三月，安西将军杨定与郭汜合谋劫持刘协，事情泄露，李傕便先派李暹率兵包围皇宫，用三乘车迎接天子，刘协乘坐一车，贵人伏寿乘坐一车，贾诩、左灵乘坐一车，其余人步行跟随。当时司徒赵温、司空张喜听闻此事，都离开府第跟随刘协。乘舆离开后，李傕的士兵进入殿内钞掠宫人、御物。同日，刘协到达李傕营中，李傕又放火焚烧宫殿、官府、民居。

刘协派太尉杨彪、司空张喜、尚书王隆、光禄勋邓渊、卫尉士孙瑞、太仆韩融、廷尉宣璠、大鸿胪荣邵、大司农朱儁、将作大匠梁邵、屯骑校尉姜宣等十几人前往郭汜营中劝和，郭汜却把他们全部扣留。

四月，刘协以贵人伏寿为皇后，并拜其父伏完为执金吾。李傕手下中郎将张苞、张龙与郭汜合谋诛杀李傕。郭汜趁夜出兵，令军队弓弩齐发，箭矢贯穿了李傕的左耳，又射到了刘协的楼帷帘中。后来李傕手下大将杨奉前来救援，郭汜军才退走。同日，李傕把刘协带到北坞，只有伏皇后、宋贵人等人跟随刘协。李傕设反关校尉监察刘协，隔绝内外。当时盛夏酷暑，宫人、侍臣之前不得携带谷米跟随刘协，入门又有禁防，不能外出购买。侍臣忍饥受渴，刘协请求李傕给五斛粳米、五具牛骨，以赐宫人、侍臣。李傕说：“朝晡之时已经上过饭了，还要米做什么？”于是只送来几具放了很久的牛肉牛骨，都已经臭到不能吃了。刘协大怒，想要责备李傕，因侍中杨琦劝谏而止。

五月，李傕想把刘协迁移到黄白城。当时司徒赵温因受到李傕猜忌而被关在坞中，他得知此事后，写信责备李傕，李傕大怒，要斩杀赵温，被从弟李应劝止。刘协听闻赵温责备李傕，对侍中常洽说：“李傕不明善恶，赵温言语过激，实在令人担忧。”常洽回答：“李应已经化解此事了。”刘协方才安心。

李傕觐见时，身上带着三把刀，手上还拿着鞭子。刘协身边的侍中、侍郎见到李傕携带武器觐见，都感到担心，也持着刀剑，先护卫在刘协身边。李傕面对刘协，要么说“明陛下”，要么说“明帝”，经常向刘协说郭汜的坏话，刘协也只顺从其意，李傕大喜，出去后说道：“明陛下真是贤主啊。”李傕虽然喜欢讨好刘协，但仍然不想让侍臣携带武器站在刘协身边，便对人说道：“这帮人都握着刀，是欲图谋害我吗？”侍中李祯与李傕同州，两人关系友好，李祯就对李傕说：“侍臣之所以持刀，是因为现在身在军中，不得不持，此是国家故事。”李傕这才打消了怀疑。

闰五月，刘协令谒者仆射皇甫郦去劝和李傕、郭汜。郭汜接受诏命，而李傕不从。刘协得知皇甫郦劝说李傕时言辞过切，担心他为李傕所害，于是让他离开长安。十一日辛巳，刘协令左中郎将李固持节拜李傕为大司马，位在三公之上。

六月，李傕大将杨奉与侍中杨琦、黄门侍郎丁冲、锺繇、尚书左丞鲁充、尚书郎韩斌、军吏杨帛共同谋诛李傕，恰逢李傕因其他事杀死杨帛，杨奉便率兵投向郭汜。

同月，镇东将军张济从陕县来到长安劝和，刘协思念旧京雒阳，遣使向李傕请求东归，前后十次方得允许。李傕、郭汜答应和解，许诺以各自的爱子做人质，李傕的妻子喜爱儿子李式，不愿以他为质。议和未定，羌胡兵马又前来帮助李傕，刘协深以为患，让侍中刘艾对宣义将军贾诩说：“您之前奉职尽忠，因此一直受陛下荣宠。如今羌胡为患，您应该为国家想想应对的方案。”贾诩邀请羌胡大帅前来饮食，并许诺加以封赏，羌胡满意而离开。李傕势力衰弱，只得答应和解，于是李傕、郭汜各将女儿作为人质，并封为君、食邑。

七月，刘协出长安东归，车驾到达宣平门，即将渡桥。郭汜的士兵拦住桥问：“车上是天子吗？”

车驾不得向前，李傕的士兵皆拿戟护在乘舆左右，侍中刘艾大呼：“车上正是天子！”

让侍中杨琦高举车帷。刘协对士兵说：“你们不退后，怎么还敢逼近至尊？”

郭汜士兵方才撤退。车驾成功过桥，士民皆称万岁。夜间，车驾到达霸陵，张济带着饮食供给百官，李傕引兵出屯池阳。刘协以张济为骠骑将军，封平阳侯，假节、开府如三公；郭汜为车骑将军，杨定为后将军，封列侯；杨奉为兴义将军，董承为安集将军，又追封乳母吕贵为平氏君。张济回到陕县，郭汜等人则跟随刘协东归。

郭汜建议让刘协前往高陵县，百官则认为应该前往弘农，大会商议不决。刘协让尚书郭溥去请郭汜同意，郭汜不从，刘协感慨道：“祖宗陵墓都在雒阳，灵怀皇后的陵墓修好后，我未曾去看过一次。我梦想东归，夜以继日，而郭汜还想把我带到西边去吗？”说罢，终日不肯吃饭。郭汜便提出：“可以先到附近的一个县城里。”

八月初六甲辰，车驾到达新丰。张济指使尚书徵召在河西担任太守的刘玄入朝，想让自己的亲信代替。刘协说：“刘玄在郡多年，若有功绩，则当升迁；若无功绩，则当责罚，为何无故徵召他呢？”

尚书于是向刘协谢罪。刘协将此事归罪于尚书，又下诏：“张济有拔车驾之功，何故不上表而请求私事呢？切勿问罪。”

张济闻知，免冠赤足前来赔罪。后将军杨定请求让侍中尹忠担任自己府中的长史，刘协说道：“侍中是天子近臣，如果担任不合适的职位，必会被关东笑话。之前在长安，是因为李傕专政。如今朕秉持万机，岂可再次胡乱封官赐爵呢？”刘协时年十五岁，每事出于胸怀，皆如此类。

十月初一戊戌，郭汜与党羽夏育、高硕一同作乱，并指使其将领伍习趁夜烧毁学舍以威逼乘舆。当时火起不止，侍中刘艾建议到一个军营里躲避火灾，杨定、董承便带兵将刘协转移到杨奉营。夏育等人想阻挡乘舆，杨奉与杨定率军迎战，击败叛军，斩首五千级，郭汜败逃南山。

初五壬寅，车驾到达华阴，宁辑将军段煨携带物资迎驾，请求刘协进入他的营寨。段煨与杨定有过结，迎乘舆时不敢下马，只在马上作揖。侍中种辑和杨定关系好，便声称段煨谋反。刘协问：“段煨前来迎驾，为何说他谋反呢？”

种辑回答：“段煨迎驾不到边界，拜礼不下马，脸色有变，必有异心！”

太尉杨彪、司徒赵温、侍中刘艾、尚书梁绍等人说：“段煨没有反意，臣等敢以性命担保！车驾可进入他的营中。”