龙星鸣的机器人飞出穿梭机，它们利用眼睛射出一个个镭射弹击中千足之母的脑袋，千足之母发出刺耳的尖叫，但是它没有退缩，反而被彻底激怒。巨型机械蜘蛛开始回收蛛丝，它试图将穿梭机硬生生地拉下来，场面惊心动魄。赛博球机器人的攻击对千足之母的伤害几乎可以忽略不计，它会自我修复，普通的武器显然无法杀死异形体。“加把劲，拜托！”佐塔的手指疯狂地敲打着全息影像控制面板，戴森环开始旋转，很快三个戴森环移动到平行面上，看起来犹如一个明亮的星环。

在佐塔的不懈努力下，终于，蛛丝被扯断了。实际上机器人们也有功劳，好吧，蛛丝是被它们的镭射弹烧断的，跟佐塔关系不大，但他可不这么认为。“全速前进！”佐塔厉声说，将穿梭机的飞行速度调到最高——穿梭机直冲云霄，千足之母的身影渐渐缩小，变成了地图上的一个点。双日在穹顶上闪耀着，羽毛状的云层层叠叠。尽管任务失败，不过无伤大雅。他们仨有惊无险地度过了难关，也许纯属侥幸。龙星鸣转头望着可露丽，她的脸上写满悲伤，估计还没有摆脱记忆带来的影响。

不消说，法索罗科大沙漠真是人杰地灵，这里简直是他妈的怪兽的聚宝盆——佐塔不知道在心底咒骂了多少遍，这无疑是他人生第一次与死亡擦肩而过。

“我们安全了。”佐塔如释重负。

龙星鸣和可露丽缄默不言。

“没能完成任务肯定会被扣分，该死。”佐塔嘟囔，“我可是好不容易才挤到前200名的。”

他试探性地瞟了一眼龙星鸣。

龙星鸣没搭腔。

少年根本就不关心什么名次，他真正担心的是可露丽，她的状况似乎很糟糕。如果换做是我呢？龙星鸣换位思考，他试图去理解可露丽的内心感受。龙星鸣选择去共情，这种想法在昆塔拉星是极其危险的。在遇到可露丽之前，龙星鸣从未有过想要保护某个人的冲动，他必须做些什么——

问题是，龙星鸣不善言辞，他不懂如何安慰别人，甚至不懂如何表露自己的真心，像一只笨拙的狐狸。可露丽是打开龙星鸣心门的钥匙，但现在那把钥匙也自身难保，他不想放弃那白月光般的存在，怎么能呢？

龙星鸣对可露丽的感情与其说是爱，不如说是两个相似灵魂之间产生的某种连接与共鸣。他们都渴望救赎，渴望获得真正的幸福，天性向往自由，憧憬着一切美好的事物。

穿梭机安全着陆在第九区的停机坪中，龙星鸣看见可露丽从穿梭机里走出来时依旧魂不守舍，神情恍惚，他试图过去安慰她却什么都说不出来，内心很焦灼。

“可露丽……”

她头也不回地朝女生宿舍的方向走去，龙星鸣愣在原地望着可露丽的背影渐行渐远，他心烦意乱，懊恼不已。实际上，无论龙星鸣做什么，都是不合时宜的——可露丽需要个人空间来消化那些负面的情绪，她也并非一个懦弱的女孩子。

“老天，排名榜——”

佐塔朝机械大厅跑去。

龙星鸣依依不舍地看着可露丽消失的方向，然后他垂头丧气地追上佐塔。佐塔像炸毛的鸡似的跳起来，他双手抓着脑袋露出一副痛不欲生、生无可恋的表情。

“掉了将近30名，不，该死，我之前的努力都白费了，真他妈的一朝回到解放前——”佐塔不能接受，“没关系，下一次会扭转乾坤的，佐塔，你能行的。”他至少说服了自己。龙星鸣看都不看机械大厅里的全息影像排名榜，他对名次根本就不在乎也不感兴趣。家家都有本难念的经，人人都有各自的烦恼，感情是复杂的，不互通的。

“不是，哥们儿，你就一点儿压力都没有吗？”佐塔羡慕地看着龙星鸣说道，“阿星，你没事吧？”

“我、我没事。”他撒谎。

不多时，佐塔向有关部门报告了锚点装置的问题，他们承诺会去一探究竟，查明事故的原因。但佐塔认为，他们会派其他的孤儿去送死。尽管佐塔非常在意成绩排名，然而，他终究不是个铁石心肠、冷酷无情的人，且挺有正义感。

龙星鸣回到男生宿舍时，那几个经常霸凌他的室友又一次来找他的麻烦，他们显然是嫉妒龙星鸣取得的成绩。龙星鸣并没有把霸凌者放在心上，不过这一次情况有些特殊，他居然重拳出击把他们仨痛扁了一顿，而且是往死打的那种——龙星鸣似乎是在宣泄自己的负面情绪。

换做以前，龙星鸣肯定不是霸凌者的对手，但现在他有三个赛博球机器人保护着自己。在机器人面前，霸凌者的拳头跟棉花一样软弱无力，不堪一击；龙星鸣打断了霸凌者的老大阿基拉（Akira）的几根肋骨，揍得他鼻青脸肿，鲜血直流，黑豹魁迦叫苦不迭，连连求饶，痛哭流涕。阿基拉的小跟班们甚至抱着少年的大腿给他舔鞋子以求得宽恕，真的是人为了活下去什么事情都能够做出来。当然啦，以暴制暴是错误的，龙星鸣事后虽然并不后悔，更不会原谅霸凌者，可他依旧倍感沮丧，复仇的快感无法使他获得满足也无法消除负面情绪。因为打架斗殴龙星鸣被喊到了费瑟罗上校的办公室，这一次，如果不是齐格勒斯博士站出来替他求情，少年估计已经被驱逐。

糟糕的是，龙星鸣的赛博球机器人被暂时收回，他也因此被关禁闭。关禁闭的地方是一个封闭的白色房间，白色房间里除了一张床、一个洗手台和真空抽水马桶再无其他。禁闭室的门完全是一整块纳米玻璃，似乎是为了方便外面的人观察他，而且玻璃是单向的，外面能看到里面，里面却看不到外面。龙星鸣就像是在等待审讯的犯人般，他躺在床上，盯着空无一物的白色天花板陷入沉思，浮想联翩，且心猿意马。

龙星鸣像个被收容的异常体，白色房间里的监视器无时无刻都在工作，记录着他的一举一动。他双手抱着后脑勺，眼睛显得很空洞，犹如一具行尸走肉——龙星鸣想到可露丽，回忆起遇见她的点点滴滴，想念她的笑容。时间一分一秒地流逝，不知不觉过去了一整天。龙星鸣蜷曲在白色的床上，无比强烈的孤独感使他遏制不住地啜泣着，像个跟母亲走失的孩子，那么的恐惧以及无助。一个穿着赛博机甲制服的士兵送来了晚餐，晚餐没有食堂里的丰富，跟普通监狱餐没啥区别。

龙星鸣没有半点胃口，食欲大减，他胸口发闷，心脏跳动的速度明显比平常更快——龙星鸣没有幽闭恐惧症，但是一股莫名的恐慌冷不防地袭来，整得他有些招架不住——龙星鸣之前从未被关过禁闭，由于任务失败和打架斗殴，他的排名从13名降至42名，尽管如此，依旧名列前茅。一百名之内的都是第九区中的孤儿佼佼者，可是，这对龙星鸣来说毫无意义。

就在这时，禁闭室的纳米门浮现许多六边形图案，齐格勒斯博士穿过屏蔽场走进来。齐格勒斯博士意味深长地看着躺在床上的龙星鸣，他欲言又止，默默地站了一会儿。“孩子，”齐格勒斯博士心平气和地说，“一切还好吗？”

龙星鸣没有搭腔。

“这不是你的错，振作点。”他鼓舞性地说道，“费瑟罗上校实属是有些大惊小怪、一点格局都没有呢。”

龙星鸣不为所动。

“好吧，我只是过来看看你，确保你没事。”齐格勒斯博士提了提眼镜。

他转身离开时，抬头瞟了眼监视器。

龙星鸣翻过身去，他看着空空荡荡的房间，内心压抑的情绪越来越强烈，仿佛快要崩坏的大坝，暗潮汹涌。龙星鸣绞尽脑汁地思来想去之后，得出一个异常幼稚的结论：他们必须逃离这个鬼地方，逃离政府的控制。人生第一次，龙星鸣居然怀念起自己在法索罗科大沙漠里流浪的时光，尽管危机四伏，孤独，但是他可以无拘无束，做任何事情……