“呦，爸，这次皇帝赏的酒有些特别啊，您来看看。”杨慎走过来，看到送来的酒，发现不是普通的御酒。

我走过去拿起来一看，发现竟然是二十支玻璃瓶装的西域葡萄酒。皇帝知道我喜爱喝酒，遂特意命人从关外给我带了这些葡萄美酒。哦呦，这个学生虽然经常让人看不懂，但对我那可真是没话说啊，在外巡边也没忘了我，对我这样好，我还是好好工作，别辜负了一片圣恩吧。

“你的病还没好，先不准喝。回头给杨惇、杨恒、杨忱各留两瓶，剩余的全都给你。你可想好了，真的打算离职吗？”

“我的奏疏压根就递不到陛下跟前，朝堂之中有我没我都一样。如今弟弟们都在北京陪您，芳池也在庶常馆，我也没什么不放心的。我和王氏如今都病着，还是先回乡养病，把恩恩照顾好再说。”

儿子想回乡养病就回去吧，他也已近而立之年，该是大展宏图之际，没个好身体可不行。想到这里，皇帝一直在宫外飘着，吃喝住行肯定都不如宫里的供奉，身体能受得了吗？他还未留下皇嗣，若是稍有不慎，病了伤了可怎好？

牲礼就要到了，皇帝还不回来，我急得要命。便于十一月二十八日，让蒋冕陪着，亲自去关外觐见他，试图劝驾回銮。我和蒋冕拜伏于地，他赶紧让我们起身，有些吃惊问：“什么风把二位阁老吹来了？”

“臣承蒙陛下挂念，现已返京供职。隆厚恩赐羊酒等物，感激涕零。陛下巡边已多日，还望早日回宫，以安众心。”

“哎，杨先生，葡萄酒好喝吗？”皇帝突然没头没脑地问了这么一句。

与蒋冕对视一眼，我低下头答：“呃，御赐精品，岂有不好之理？”

“既然杨先生喜欢，那就回家慢慢品尝，酒喝好，心情才会好，才能更好地帮朕处理朝政。”

这是什么话？喊我回来帮忙处理朝政？到底你是皇帝还是我是皇帝？

“陛下龙体安危关乎天下苍生，圣驾不在宫中，臣实感忧虑。还望早日回宫深居九重，养天和，茂隆国本。格遵祖训，回銮看牲，躬行大礼，使天人上下皆有所主，祖宗神灵皆有所依才是宗社万年无疆之庆也。”

“朕在宣府待得挺舒服，那些什么生（牲）礼熟礼，你们代我去看不就行了吗？”皇帝有些不耐烦，紧接着又说：“二位先生不知，此次朕在应州会战，曾亲斩一名鞑靼兵的首级。朕这个威武大将军立了这么大的战功，等回朝后，请内阁和文武群臣商议商议，看该给他什么赏赐。呵呵……另外，朕还想让百官身着武服在德胜门外盛大郊迎，三营五府六部全都得出旗帐贺仪，朕将御帐殿受贺。”

这个不知道从哪里冒出来的“朱寿”把皇帝的生死置之不顾，还有脸要赏赐？我赏他几十鞭子还差不多。自古皇家仪仗皆有规制，岂能乱来？我感觉皇帝又要开始测试我的心跳速度了，赶紧溜吧，再不走，还不知道他要继续提什么过分的要求。

正月，皇帝终于凯旋回銮，文武百官还挺听话，全部戴着大帽，穿着长长的曳撒，腰束鸾带，在德胜门外迎接圣驾。团营和各部衙门都准备了几十座彩帐，几千幅彩联，上面都用金线织着字，上书“威武大将军”，谁都不敢提及皇上的尊号。众多官员把自己的名字列在下面，也不敢自称“臣”。还准备了羊酒、白银、彩色丝帛，每人手里拿着一本红色的佛经准备呈献给皇上，作为祝贺的礼物。

我觉得此事太荒唐了，皇帝亲征之师，却要屈尊使用市井之物来称贺，失礼至极。所以我跟蒋冕没理他们，几十个衙门里，唯独翰林院没有设旗帐。后来不知道皇帝是一时忙忘了，还是装作没看见，也没计较这事儿。

皇帝下马后坐在御幄之中，内阁的四个戎装老头：我捧着酒杯，梁储往酒杯里斟酒，蒋冕捧着果桶，毛纪捧着金花，给他道贺，然后跪下来叩头，长呼：“皇上英明神武，臣民们不胜庆幸。”我滴个仙人呦，那画面太“美”，“美”的我都不敢看。以往我还在心里嘲笑其他人爱演君臣大戏，现如今，我也活成了自己最讨厌的模样。

夜里下着大雪，皇帝回宫后，几千人从德胜门散去，长长的衣摆在泥泞中艰难地拖拽前行，全都被泥污沾湿了，直到半夜之后大家才勉强进了城。一场闹剧，让我身心俱疲，我说梁储怎么那么大度，心甘情愿就把首辅之位让出来了，原来在这儿等着我呢。

自此之后，皇帝不停地出宫巡边，在昌平、宣府、大同、榆林等地驻跸。我们四个老头的劝谏根本不管用，于是我一次次地上疏请辞，干脆跟杨慎一起回新都得了。但是皇帝始终不允、不允，就是不许走。

我非常难受，皇帝再次离开皇宫的时候，我站在文华殿前，呆呆地望着北方的天空，不知道该怎么办。鹅毛大雪在空中肆无忌惮地飘扬着，从我口鼻中呼出的气很快就凝结成了小冰粒。严寒冻住了山林湖泊，冻住了高楼殿宇，也冻住了我一颗救世济民的忠心。旧病复发，我不得不向内阁告假，回家休养。

开春后，杨慎带着妻儿和八喜离开了，我目送着他们的马车远去，很羡慕他可以回到家乡做他想做的事情。好像自儿子长大后，我就不停地目送着他离我而去，似乎没有任何办法能够阻拦住他的脚步。我终于理解为什么爸爸在古稀之年依然对我舐犊情深，无论我年纪有多大，在他的眼中，我跟呱呱落地的孩童并没什么区别。

走回家里，丁丁匆忙送来一封信递予我，打开一看，怅然落泪：二弟病逝了。

一个月后，我正在家看书，门房通传说有人来找，我走到客厅看到那人，一身素服，背对着我站着。不知道是何人，他回头见到我，连忙行了个礼：“杨先生好。”

我很好奇：“您是？”

“杨先生认不出在下了吗？”他很淡定地问我。

此人与我一般年纪，苍老干练，满鬓霜华，几缕银丝垂落在宽阔的额前。灰白的眉毛像被霜露染过，犹如星辰般的眼眸有些黯淡，轮廓分明的脸庞刻印着岁月的沧桑。他的胡须斑白，如同冬日里的瑞雪，嘴唇略显单薄，嘴角微微下垂，脸上的皱纹犹如岁月的犁铧耕出的沟壑，每一道都仿佛在诉说着他人生的阅历与坎坷。伴随着缓缓走近我的步伐，他细长脖颈上的喉结轻微晃动了一下，我才认出来：“千礼，是你吗？”

“千礼有礼了。”他再次向我低头拱手。

“你不是会驻颜术吗？怎么会变成这样？”我十分惊异。

“士为知己者死，我只为悦己者容。知己已亡，还要留着一副假皮囊给谁看呢？”

原来这才是他真正的容貌。

“廷平走了，我悲痛不已，一夜之间，满头青丝尽成华发，再无青春容颜，因为我的心也随他而去了。”千礼流下泪来，“我已将南院变卖，遣散了里面所有的人，烧了那邪门神功，这就要回新都了。我想亲自去他的坟前祭拜，在附近置一简舍了却余生。他生不能与我长伴，死后终于可以和我相依了。”

我一听他要回去为廷平守墓，顿时生出万分敬意，连忙向他施了一礼：“董君一生漂泊，如今可以告老还乡，值得庆贺。我相信廷平在天有灵，亦会感激你的这份深情。”

“多谢杨先生，此番告别，不知是否还有相见之期，先生保重。”

那是我最后一次见到这位绝世名优，他的不老容颜、他的天籁歌喉终于在这个世界上永远的消失了……