前两年的蝗灾，灾情尚算平稳，并未给百姓带来太过沉重的灾难。然而今年，一场前所未有的大旱席卷而来，种种迹象表明，这必将导致蝗灾的规模急剧扩大。未雨绸缪之下，朱元璋采纳了朱雄英的谏言，责令户部下达相关应对指令。

朱雄英此次决定微服出巡，深入灾区探查实情。他来到宁阳县，整整一上午都在暗中走访。这里的景象比峄县更为严峻，路边官兵正在收敛饿死的百姓尸体，那一幕幕惨状，如同一把把利刃，刺痛了朱雄英的心。

尽管灾情严重，但户部对宁阳县极为重视，不仅在粮食调配方面优先保障，在发放赈灾钞银上也格外关照。宁阳县的知县和县丞也颇为尽责，各项救灾工作都在有条不紊地推进。

在粮行方面，宁阳县作为大县，并未出现哄抬物价的恶劣现象。粮食价格虽有上涨，从原先的百文一斗涨到一百二十文，但也在情理之中。加之不少得到内幕消息的富户自发踊跃捐粮捐钱，使得宁阳县虽在兖州府中旱情最为严重，却也是恢复速度最快的。

这一趟出巡已近二十多天，虽遇到一些小问题，但总体上朱雄英对此次微服出巡颇为满意。他打算待巡查完其他州府后，一并解决所发现的问题。

然而，接下来发生的一件事，却将他卷入了一场危险之中，甚至差点身陷囹圄。

朱雄英在宁阳县已停留多日，一切都在朝着好的方向发展。这天中午，他和随行人员收拾妥当，正准备启程前往下一个受灾严重的莱州府。

出城之时，一阵喧闹声传来。

“俺说的句句都是实话！你们不信就算了，俺要去找知县说理！别拦着俺！”

朱雄英从马车窗口探出头望去，只见一个三十多岁、黑瘦的汉子正与几名宁阳县的官差争执不休。

几名官差推搡着汉子，态度蛮横：“大人哪有闲工夫听你瞎嚷嚷！”

“你要是要领粮食，就去那边排队进城！再敢胡言乱语，就把你关进牢房！”

黑瘦汉子站在原地，双拳紧握，满脸怒容却又无处发泄，只能冷哼一声，转身朝远处走去。

朱雄英见状，招手示意刘义兴去把那汉子找来。他心中好奇，究竟是什么事让这汉子如此愤怒，非要去找知县？他又是从哪里来的？

朱雄英在城外官道旁静静等待。不多时，那汉子被带了过来。只见他狼吞虎咽地吃着烧饼，抓起第四块烧饼后，又伸出脏兮兮的手，抓了几片肉脯塞进嘴里，含糊不清地咕哝着：“唔……俺这辈子都没吃过这么好吃的东西，这饼居然还是甜的。你们是哪儿的啊？唔唔……”说着，又大口咬了下去。

朱雄英微微摇头，示意余贵给他倒一碗水。

余贵将碗递过去，说道：“你这人，又没人跟你抢，慢点吃。”

汉子接过碗，“咕咚咕咚”两口便咽了下去，然后用满是破洞的衣袖擦了擦嘴，打了个响亮的饱嗝：“嗝～”

“感谢这位小哥，俺这是遇到贵人了啊！俺看您这模样，必定不是一般人！”

余贵赶忙吓得摆摆手，说道：“这才是我们家主，少爷！”

汉子“哦”了一声，露出歉意的表情，赶忙对着朱雄英说道：“俺是小老百姓，啥都不懂，不会分辨，您别见怪！”

朱雄英轻轻点头，问道：“无碍。刚才你和官差因何事起了冲突？”